Lebenszeichen - Proof of Life

(tsch) Bessere Voraussetzungen hätte "Lebenszeichen - Proof of Life" (2000) eigentlich nicht haben können: Eine Entführungsstory, die dem Thema neue, spannende Seiten abgewinnt. Eine bis in die Nebenrollen hochkarätige Besetzung. Ein kleiner Skandal am Rande, der den Thriller schon während der Dreharbeiten in aller Munde brachte. Doch es kam alles anders: Die Affäre zwischen den Protagonisten Russell Crowe und Meg Ryan, die sich daraufhin von Ehemann Dennis Quaid trennte, stellte in den USA letztendlich alles in den Schatten - inklusive des Films selbst. Das zumindest behauptet Taylor Hackford und gab der Romanze zwischen seinen Hauptdarstellern die Schuld daran, dass "Proof of Life" floppte. So einfach darf es sich der Regisseur ("Dolores", "Im Auftrag des Teufels") aber nicht machen.

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Schauplatz des Dramas ist das südamerikanische Kolumbien, das weltweit an der Spitze steht, was die Geschäfte mit Drogen und Entführungen angeht. Der ehrgeizige US-Ingenieur Peter Bowman (David Morse) arbeitet dort seit mehreren Monaten an einem Dammbauprojekt. Zwischen ihm und seiner Frau Alice (Meg Ryan), die von Heimweh geplagt endlich zurück in die USA will, kriselt es heftig. Das Paar wird jäh aus seinen Eheproblemen gerissen, als Peter eines Tages von Guerilleros entführt wird und Alice der Situation völlig hilflos gegenüber steht.

Schon bald eilt Hilfe in Gestalt von Terry Thorne (Russell Crowe) herbei, der für eine britische Versicherung tätig ist, die sich auf das so genannte "Kidnapping & Ransom"-Geschäft spezialisiert hat. Er bietet Alice an, die Verhandlungen mit den Entführern zu leiten und ihren Mann heil nach Hause zu holen. So schnell, wie Terry da war, verschwindet er aber auch wieder, da sich herausstellt, dass Peters bankrotte Firma längst sämtliche Versicherungen für mögliche Entführungen storniert hat.

Doch welche Überraschung! Während Alice schon auf die Hilfe eines zwielichtigen Mittelsmannes vertraut, steht Terry plötzlich wieder vor der Tür, um Peters Fall inoffiziell und unentgeltlich zu übernehmen. Und das ist der Knackpunkt der Geschichte: Warum ist der coole Geschäftsmann und Profi zurückgekehrt? Aus Mitgefühl? Oder hatte er sich gar auf den ersten Blick in die zarte Alice verliebt?

"Machen Sie sich auf eine lange Durststrecke gefasst", warnt Thorne Alice, und das gilt leider auch für den Zuschauer. Denn gerade die sensible Beziehung zwischen Alice und Terry, die den Film tragen soll, gestaltet sich spannungsarm und emotionslos, sodass sich die 134 Minuten langatmig hinziehen. Da ist das wahre Leben des Russell Crowe doch um ein Vielfaches spannender. Nachdem es eine Weile ruhig um ihn geworden war, geriet er zuletzt wieder in die Schlagzeilen, nachdem er sich für schuldig bekannte, einen Hotelangestellten mit einem Telefon attackiert zu haben, weil ein Gespräch mit seiner Familie in Australien nicht zu Stande kam.

Kurt Hahn