U-Carmen

(tsch) Khayelitsha - Unser neues Zuhause, wie das zweitgrößte Township Südafrikas euphemistisch heißt, beherbergt etwa eine halbe Million Einwohner, genauere Zahlen existieren nicht. Es gibt keine Straßennamen und keine Hausnummern, beinahe jeder zweite der ausschließlich schwarzen Bewohner ist arbeitslos, 50.000 HIV-Infizierte leben hier, und manche Teile des Townships haben nicht einmal Strom- und Wasseranschluss. Und doch wird hier gelacht. Viel und laut gelacht - als ob man dem kargen Dasein eine lange Nase ziehen wollte. Und mit eben diesem Willen, sich nicht vom Film-Establishment einschüchtern zu lassen, gewann auch Mark Dornford-Mays mit der in Khayelitsha angesiedelten Opernadaption "U-Carmen" bei der 55. Berlinale im Februar 2005 den Goldenen Bären für den besten Film. Das Besondere daran? "U-Carmen e Khayelitsha", so der Originaltitel des Werks, erzählt zwar grob Georges Bizets bekannte, Prosper Mérimées Novelle nachempfundene Geschichte und bedient sich auch seiner unvergesslichen Musik. Doch gesungen und gesprochen wird auf Xhosa, einer der elf Landessprachen Südafrikas, die sich - trotz des wohlklingenden Vokalreichtums - dank ihrer zahlreichen Klicklaute wohl jeder Volkshochschul-Vermittlung entziehen dürfte.

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Auch mehr als 130 Jahre nach ihrer Uraufführung zeigt Bizets Oper trotz jahrzehntelanger platter Verwurstung als Werbe-Hintergrundmusik kaum Abnutzungsspuren, strotzt nur so vor prallem Leben - und erweist sich in Dornford-Mays streckenweise dokumentarisch anmutendem Musikdrama als immer wieder entdeckenswertes Opus. Das liegt vor allem an den Darstellern, die sich allesamt aus den Mitgliedern des jungen südafrikanischen Musikensembles Dimpho Di Kopane und Statisten aus Khayelitsha rekrutieren.

Keine der Frauen - und das ist angesichts all der Hunger-Beauties amerikanischer Produktionen um so erfrischender - dürfte weniger als 90 Kilo wiegen. Doch pralle Schenkel, wogende Dekolletés und beeindruckende Pobacken werden in knallenge Klamotten gezwängt und stolz im Takt der Musik präsentiert. Dabei verliert der seit einem Vierteljahrhundert als Theaterregisseur arbeitende Dornford-May auch angesichts all der fleischlichen Ablenkung nie die Spannung aus den Augen, erzählt von Eifersucht und Gewalt, Kriminalität und Verzweiflung, Liebe und Hass mit sicherer Hand, die in der Lässigkeit der Sänger ihre natürliche Entsprechung findet.

Das in Xhosa übertragene Libretto erweist sich dementsprechend nur eingangs als Quelle der Irritation. Schon bald hat man sich in die Sprache eingehört und verfolgt mit einem Auge die Untertitel, während man in der mit afrikanischen Elementen versehenen Musik aufgeht.

Der Berlinale-Korrespondent Claudio Armbruster schrieb noch wenige Tage vor dem Ende des Festivals auf der ZDF-Internetseite: "'U-Carmen e Khayelitsha' ist bislang einer der originellsten Filme auf der Berlinale. Bärenverdächtig? Vermutlich nicht, denn es ist eben doch 'nur' eine Opernverfilmung." Wie man sich täuschen kann ...

Barbara Negele

Credits:
V:MFA, ZA 2005, R: Mark Dornford-May, D: Andile Tshoni, Pauline Malefane, Zweilungile Sidloyi u.a.

Auf dem Weg zur Polizei kann Carmen (Pauline Malefane) flüchten. (MFA) Carmen (Pauline Malefane) findet den Polizisten Jongikhaya (Andile Tshoni) sehr attraktiv. (MFA) Die selbstbewusste Carmen (Pauline Malefane) kämpft um ihre Freiheit. (MFA)