Catch a Fire

(tsch) Für die einen war er ein heldenhafter Kämpfer für die Freiheit, für die anderen ein Terrorist, der ihren Traum vom perfekten Land gefährdete. Der schwarze Patrick Chamusso wollte im Südafrika während der Apartheid unbehelligt sein Leben führen. Doch das brutale Unterdrücker-System treibt ihn dazu, sich den Aktivisten anzuschließen und eine für ihn lebensgefährliche Aktion zur Schwächung des Regimes zu wagen. Regisseur Phillip Noyce ("Der stille Amerikaner") erzählt in "Catch a Fire" seine wahre Geschichte.

Kollaboration mit einem System, das grundsätzlich jeden Schwarzen für gefährlich hält, ist nicht möglich. Diese schmerzhafte Erfahrung muss auch Patrick machen. Obwohl er sich nichts zu Schulden kommen lässt, wird er 1980 verdächtigt, an einer Sabotage in der Ölraffinerie beteiligt zu sein. Er gerät in die Hände des Geheimdienstmannes Nic Vos (Tim Robbins). Brutale Verhöre warten auf ihn.

Vos nimmt sein ganzes Leben unter die Lupe und zwingt Patrick, so manches pikante private Geheimnis zu lüften. Als auch seine Frau Precious (Bonnie Helena) verhaftet und gefoltert wird, zerreißt es Patrick das Herz. Er wird nie wieder der Mann sein, der er einmal war. Nach seiner Freilassung - Vos ist schließlich von seiner Unschuld in diesem Fall überzeugt - verlässt Patrick seine Familie. Er schließt sich heimlich dem ANC an und lässt sich im Ausland zum Kämpfer und Bombenleger ausbilden. Seine Mission ist es, der für das Regime so wichtigen Raffinerie Secunda, in der er sich auskennt wie kein anderer, einen großen Schlag zu versetzen. Die Buren sollen spüren, dass sich die Dinge in Südafrika ändern müssen.

"Wir sind drei Millionen Weiße gegen 25 Millionen Schwarze. Wir sind die Minderheit in diesem Land. Wir müssen uns verteidigen." Mit dieser bizarren Logik rechtfertigt Regierungsmann Nic Vos seine brutalen Handlungen. Die Drehbuchautorin Shawn Slovo - Tochter eines ehemaligen Befehlshabers des bewaffneten Flügels des ANCs - erweist sich jedoch als klug genug, um Vos nicht als klischeehaft dummen Apartheid-Polizisten zu zeigen. Vos kämpft für Dinge, die ihm wichtig sind wie Familie, Recht und Ordnung. Doch als intelligenter Mann spürt er, dass die Zeit der Weißen abgelaufen ist. Das führt zu solch bitter absurden Szenen, in denen Vos den geschundenen Patrick am folterfreien Tag - schließlich wird der Sonntag geachtet - mit zu sich nach Hause zum Mittagessen nimmt. Im Kreise seiner Familie will er demonstrieren wie die "heile" Welt aussieht, für die er kämpft.

Tim Robbins spielt Vos wie so viele seiner fiesen Rollen mit dem richtigen Maß an Tiefe und Undurchschaubarkeit. Hätte der Film ganz auf die intensive, wenn auch ungleiche Begegnung zwischen den beiden Männern gesetzt, die für die Komplexität Südafrikas zu Apartheidzeiten stehen, könnte man ihn als eine hervorragende, erschreckende und authentische Schilderung der Schreckensjahre am Kap loben. Noyce versucht jedoch in seinem aufwändig vor Ort recherchierten und beeindruckend fotografierten Film, Spannung durch einen Thrillerplot zu erzeugen. Das lässt Chamussos Schicksal beliebig und fiktional aussehen. Als Porträt Chamussos will "Catch a Fire" (Originaltitel) möglichst viele Details aus seinem Leben ausführlich erzählen. Trotz dieser Genauigkeit bleibt das Gefühl, viel Wissenswertes über die damalige Gesellschaft und deren Mechanismen nicht mitzubekommen.

Diemuth Schmidt

Credits:
V:UPI, USA 2006, R: Phillip Noyce, D: Tim Robbins, Derek Luke, Tumisho Masha u.a.

Laufzeit: 98 Min.

Nic Vos (Tim Robbins) ist sich ganz sicher, dass Patrick Chamusso beim Sabotageakt der Ölraffinerie mitgewirkt hat. (2006 Universal Studios) Precious (Bonnie Henna) freut sich über die Nachricht, dass die Fußballmannschaft ihres Mannes im Finale steht. (2006 Universal Studios) Patrick Chamusso (Derek Luke) hat keine andere Wahl, als mit illegalen Mitteln für die Gerechtigkeit zu kämpfen. (2006 Universal Studios)