Leben und Sterben in L.A.

(tsch) Regisseur Sergio Leone bescheinigte ihm einmal das "Gesicht eines psychopathischen Killers" zu haben: Willem Dafoe gilt als Paradebesetzung des fiesen Bösewichts. Auch im Thriller "Leben und Sterben in L.A." (1985) steht Dafoe auf der Schattenseite - diesmal als skrupelloser Geldfälscher Eric Masters, der einen unliebsamen FBI-Agenten aus dem Weg geräumt hat. Doch er steht dort nicht alleine: Los Angeles ist ein Ort, so die Grundaussage des Films, an dem es kein Licht gibt. Die Geheimdienstler Richard Chance (William L. Petersen) und John Vukovich (John Pankow) fordern bedingungslos Rache für den getöteten Kollegen. Und die Agenten unterscheiden sich von dem Gangster zwar in ihren Zielen, nicht jedoch in den Mitteln.

Mit seinem neuen Partner Vukovich macht sich Chance auf die Jagd nach dem Mörder - und handelt dabei selbst mehr und mehr illegal. Um ihm eine Falle stellen zu können, geben sich die beiden Bullen als geschäftliche Interessenten in Sachen Falschgeld aus. Als Masters eine Anzahlung von 35.000 Mark für die Anfertigung der gewünschten "Blüten" fordert, stehen die beiden Rächer vor einem Problem: Der Secret Service macht maximal 10.000 Dollar für derartige Lockgeschäfte frei. Um an den Rest zu kommen, unternehmen Chance und Vukovich einen Raubüberfall.

Regisseur William Friedkin drehte mit "Leben und Sterben in L.A." einen schonungslosen, düsteren Film, der durch Temporeichtum, grandiose Effekte und rasante Schnitte beeindruckt. Virtuos gefilmter Höhepunkt des Thrillers ist eine wahnwitzige Autofahrt entgegen dem Verkehrsstrom auf dem übervollen Highway.

Jochen Overbeck