Gottes Werk und Teufels Beitrag

(tsch) Auch in diesem Haus voller Kinder hat der Teufel keine Macht. Das Waisenhaus, das Autor John Irving in seinem 1985 erschienenen Roman "Gottes Werk und Teufels Beitrag" (Filmadaption 1999) beschrieb, hat wenig Schwermütiges und schon gar nichts Bedrohliches. "Teufels Beitrag" findet im Leben draußen statt. Die meisten Kinder wissen das, oder sie ahnen es zumindest. Und doch sehnen sie sich nach Geborgenheit. Homer ist eines von ihnen. Als er erwachsen wird, rückt an die Stelle der Sehnsucht nach liebenden Eltern die Sehnsucht danach, die Spielregeln der Welt zu erfahren. Er muss weg.

Im Mittelpunkt steht Homer (gespielt von Tobey Maguire, dem späteren "Spider-Man"), der nach einigen erfolglosen Vermittlungsversuchen seine Kindheit und Jugend in einem Waisenhaus verbrachte. Zu Dr. Wilbur Larch (Michael Caine), dem Leiter des Heims, hat sich eine Art Vater-Sohn-Beziehung entwickelt. Homer beobachtet dessen Methoden, seine herzliche Erziehung der Jungen und Mädchen, aber auch seine präventiven Eingriffe: Lurch führt, wenn er es für angebracht hält, Abtreibungen durch.

Es sind die 40er-Jahre, Amerika ist im Krieg, und Homer hält es nicht mehr im Waisenhaus aus. Als das junge Paar Candy (Charlize Theron) und Wally (Paul Rudd) abtreiben lässt, ergreift er die Gelegenheit und verlässt mit beiden seine Heimat. Sie bieten ihm einen Job als Apfelpflücker an.

In kurzer Zeit lernt Homer Gottes Werk, aber eben auch die "Beiträge des Teufels" im wahren Leben kennen. Er entdeckt die Liebe, begegnet aber auch einem Vater, einem auf den ersten Blick sympathischen Mann, der seine eigene Tochter missbraucht. Homer erlebt Freundschaft und erkennt die Macht des Todes. Er beginnt, das Schicksal zu begreifen und wird am Ende seine Aufgabe in der Welt verstanden haben.

So dramatisch die Ereignisse in Lasse Hallströms Film mitunter auch sind, so leicht und natürlich werden sie erzählt. Die skurrilsten Situationen sind, so scheint es, Teil des normalen Lebens. Der Zufall darf regieren, Homer muss reagieren. Er ist der komplexeste Charakter des Films: Die Ereignisse berühren ihn, machen ihn aber nicht wirklich zu einem anderen Menschen. Still, geduldig, manchmal fast schon etwas lethargisch geht er durchs Leben. Trotz manch epischer Behäbigkeit bleibt der Betrachter stets neugierig auf seine Entwicklung.

Jan Treber