Das Leben des David Gale

(tsch) So viele Filme haben den Zuschauer schon mit in die Todeszelle geschleppt. Ob "The Green Mile" oder "Dead Man Walking". 2002 erzählte der Regisseur Alan Parker "Das Leben des David Gale". Doch erst am Ende wird klar, dass es sich hier eher um einen Thriller im klassischen Sinne handelt, der die konventionellen Genreregeln nutzt, um ausreichend Spannung zu erzeugen.

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Kevin Spacey (ab 29. November in der Komödie "Die Gebrüder Weihnachtsmann" im Kino zu sehen) spielt diesen David Gale, der in Texas zum Tode verurteilt in Haft sitzt und sich nur wenige Tage vor seiner Hinrichtung dazu entschließt, ein Interview zu geben. Die Journalistin Bitsey Bloom (Kate Winslet) darf ihn drei Mal besuchen. Er erzählt ihr seine Geschichte, gibt das eine oder andere Rätsel auf, macht sie zum Teil eines raffinierten Verwirrspiels. Ist er schuldig, oder ist er es nicht? Das ist die Frage, die den Betrachter zunächst bewegt.

Gale ist ein schlauer Mann, war sein Leben lang aktiv gegen die Todesstrafe und engagierte sich gemeinsam mit seiner Kollegin Constance (Laura Linney) in einer Organisation namens "Death Watch". Doch dann beginnt sein persönlicher Abstieg mit einer Verführung. Gale zerbricht - an Intrigen, an Verleumdungen und nicht zuletzt an seinen individuellen Schwächen. Schließlich wird ihm der Mord an Constance zur Last gelegt. Es gibt ein Videoband, und auf den ersten Blick sprechen alle Indizien gegen ihn.

In geschickt verbundenen Rückblenden wird der Zuschauer durch die Vergangenheit Gales geführt. Eine zunächst äußerst zurückhaltend agierende Kate Winslet ist da die meiste Zeit des Films über eigentlich eher störend, bis es ihr am Ende überlassen bleibt, die Strategie des David Gale zu erkennen. Denn eine solche gibt es. Der Todeskandidat ahnt, einem Hellseher gleich, den Ablauf von Ereignissen voraus, die ihn selbst und mit ihm auch seine Kollegin in gänzlich anderem Licht erscheinen lassen. Allzu konstruiert wirkt die Story nun und nimmt sich selbst eine gehörige Portion Überzeugungskraft, die sie lange Zeit dank eines gewohnt überzeugend agierenden Hauptdarstellers hat. Dessen Schicksal, geprägt von krankhaftem Idealismus und unglücklichen Umständen gleichermaßen, ist das, was an diesem Film zu interessieren vermag.

Für den Umgang mit dem Thema Todesstrafe indessen erntete Alan Parker Kritikerschelte. Zu Recht stellt er doch Befürworter gleichermaßen an den Pranger wie am Ende auch die Gegner. Das mag in den USA, wo knapp über die Hälfte aller Einwohner für die Todesstrafe sind, bisweilen ein Spiegelbild von Realitäten sein. In Deutschland ist es aber schlichtweg überflüssig.

Tom Ruder