Mary J. Blige Growing Pains

Früh fühlt man sich in diesem Album wohl. "Grown Woman", ein klug gesetztes Duett mit Ludacris und "Just Fine" arbeiten mit dicken, zeitgemäßen Beats, die aber nie zu sehr in die markige Timbaland-Schule abdriften. Natürlich, das ist handwerklich gesehen traditionalistisch, aber die beste Unterlage für das, was Mary J. Blige kann: singen. Auch der mit dem U2-Cover "One" vor zwei Jahren ausprobierte Brückenbau zum Pop der 80er- und 90er-Jahre findet sich wieder: "Fade Away" orientiert sich an Prince und Cameo, was die Instrumentierung angeht, in der Melodieführung aber auch an Bands wie A-ha und Duran. Auch das abschließende "Come To Me (Peace") ist eher eine Pop- als eine Soul-Ballade. "Talk To Me" wiederum zeigt die dritte Seite der Mary J. Blige: Sie sampelt die Emotions, lässt Bläser setzen und warme Gospelchöre.

All das passt gut zusammen - weil Blige auf die Brechstange verzichtet und erfahrene Hitbastler ranlässt. Chartstürmer Ne Yo wirkte an "Growing Pains" ebenso mit wie die Neptunes und Dre. Trotzdem kann die Platte mit Geschlossenheit punkten, vielleicht auch mit einer Eingängigkeit, die neue Hörerschichten erschließen könnte. Mehr denn je erlaubt Mary J. Blige Melodien, mehr denn je versucht sie Pop - ohne ihre Biografie im R'n'B zu vergessen. In den USA ging die Rechnung auf - auch "Growing Pains" schaffte es auf die Spitzenposition der Billboard-Charts.

Jochen Overbeck