Billy Bragg Mr. Love & Justice

Eingespielt hat der Brite die zwölf neuen Songs wieder mit Produzent Grant Showbiz und seiner Begleitband The Blokes - das heißt große Besetzung mit Hawaii-Gitarre, Bouzouki, Schlagzeug, Bass, E-Gitarre und Hammondorgel. Seinem Sound bleibt Billy Bragg treu: Country-Folk-Pop-Soul, der ab und an mit Chorgesängen und klatschenden Händen im Hintergrund aufwartet. Engagiert und auch zynisch sind seine Texte teilweise immer noch. "O Freedom" und "The Johnny Carcinogenic Show" sind gelungene, traditionelle Protestsongs. Im Gospelgewand kommt "Sing Their Souls Back Home" daher, ein mitreißender Popsong, der gleichzeitig sein Anliegen ganz explizit formuliert: Anteilnahme am Schicksal von benachteiligten Menschen genauso wie dem der Soldaten, jenen in Übersee. Ähnlich eingängig präsentieren sich Songs wie "I Almost Killed You" (mit Mundharmonika-Einsatz), "Mr. Love & Justice" und "The Beach Is Free".

Melancholisch und nachdenklich dagegen, eher den privaten Emotionen jenseits des Engagements für die Gesellschaft zugetan, zeigt sich Billy Bragg bei Liedern wie "M For Me", "You Make Me Brave" und dem traurigen "If You Ever Leave". Insgesamt jedoch liegt dem Album eine eher optimistische Stimmung zugrunde - ausgedrückt auch in der Singleauskoppelung "I Keep Faith". Mehr als die Hälfte der Titel - egal ob melancholisch oder mitreißend - hätten eine breitere Aufmerksamkeit mehr als verdient, glänzen sie doch durch perfektes Songwriting, eingängige Harmonien und beste musikalische Untermalung. Vermutlich aber bleibt "Englands Troubadour" vor allem den Fans des unaufgeregten Singer / Songwritersounds vorbehalten.

Julia S. Köhler