(tsch) Brad Pitt in der Hauptrolle, da kann eigentlich nichts schief gehen? Irrtum. Diese Erfahrung musste der französische Regisseur Jean-Jacques Annaud ("Der Name der Rose") 1997 machen: Pitt spielte in "Sieben Jahre in Tibet" die Bergsteiger-Legende Heinrich Harrer. Kurz vor dem US-Start wurde bekannt, dass der Österreicher Mitglied der NSDAP und der SS war. Das gab in Amerika Anlass zu heftigen Diskussionen, die aufwändige 70-Millionen-Dollar-Produktion geriet zum Flop. Ganz anders die Reaktion in Deutschland, wo sich die Zuschauer nicht von dem Skandal stören ließen und der Film mit großem Erfolg lief.
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Abgesehen davon, dass sich Annaud allein auf die Erlebnisse im Himalaja beschränkt und Heinrich Harrer zunächst als unsympathischen Egomanen darstellt, verschweigt der Regisseur keineswegs, dass der gefeierte Bezwinger der Eiger-Nordwand vom Hitler-Regime hofiert wurde und es durchaus verstand, seine Popularität für eigene Ziele auszunutzen. Eines davon war, den gefährlichen Nanga Parbat zu erklimmen. Dafür lässt Harrer im Herbst 1939 seine schwangere Frau zurück.
Nach vier Monaten sollte er zurückkommen, am Ende sind es zwölf Jahre. Dazwischen liegen eine gescheiterte Himalaja-Besteigung, einige Jahre in britischer Gefangenschaft, bis ihm schließlich mit seinem Freund und Expeditionsleiter Peter Aufschnaiter (herausragend: David Thewlis) die Flucht gelingt. Nach zweijähriger Odyssee durch das karge tibetische Hochland erreichen sie als erste Westler die verbotene Stadt Lhasa, wo Harrer mit dem jungen Dalai Lama Freundschaft schließt und zu einem besseren Menschen wird.
Glücklicherweise erlag Jean-Jacques Annaud nicht der Verführung, diese Entwicklung Harrers schmalzig und dramatisch darzustellen. Vielmehr wird die innere Wandlung behutsam und diskret erzählt. Zudem scheute der Regisseur keine Kosten und Mühen, sein bildgewaltiges Epos zu realisieren. Da China, das in dem Film sehr kritisch dargestellt wird, versuchte, das Projekt zu verhindern, wurde Tibet für die Dreharbeiten kurzerhand nach Argentinien verlegt. Inmitten der grandiosen Naturkulisse der Anden wurde die Stadt Lhasa mit sämtlichen buddhistischen Interieurs nachgebaut, an die 100 tibetischen Mönche wurden von einem Kloster in Indien eingeflogen. Brad Pitt bleibt auf ansehbare Zeit der ganz große Star Hollywoods. Soeben begannen die Dreharbeiten zur Verfilmung des Romans "The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford". Brad Pitt, gerade noch als "Mr. Smith" neben seiner neuen Flamme Angelina Jolie in den Kinos erfolgreich, spielt den legendären Westernhelden.
Alexander Franck
Heinrich Harrer (Brad Pitt) hat sich vorgenommen, den gefährlichen Nanga Parbat im Himalaja zu besteigen. (TriStar Pictures)
Die raue Schönheit der Landschaft im Himalaja verzaubert Heinrich nach und nach. Auf der Flucht vor den Engländern, die ihn als Österreicher nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs als Feind ansehen, gelangt er schließlich nach Tibet. (TriStar Pictures)
Die Begegnung mit dem erst 14-jährigen Dalai Lama (Jamyang J. Wangchuk, rechts) wird für Heinrich Harrer (Brad Pitt) zu einer tiefen menschlichen und religiösen Erfahrung. (TriStar Pictures)
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Fernsehprogramm 
Sieben Jahre in Tibet 
