Unterwegs mit Steckenpferden italienischer Ingenieurskunst

"Ferrari Challenge" darf zweifellos als virtuelle Hommage an die Edelkarosserie-Schmiede aus Maranello betrachtet werden. Gleichzeitig ist das Game für PS3, PS2 und Wii derzeit vermutlich die günstigste Art, an eine ganze Garage mit roten Flitzern zu kommen.

(tsch) Mark Cale ist ein Mann, der für gewöhnlich nicht so schnell aus der Ruhe zu bringen ist. Der Mitbegründer von System3 ist ein alter Hase im Spielegeschäft. Er kennt die Höhen und Tiefen, das Risiko und die Möglichkeiten. Aber es gab da einen Moment im September letzten Jahres, in dem Cale die Anspannung deutlich anzusehen war: Ferraris oberster Image-Wächter fragte bei einer exklusiven Presseveranstaltung die versammelte Journaille, was sie von Cales neuem Spiel "Ferrari Challenge" denn so halte? "Ist es gut? Oder müssen wir es sofort einstellen? Wir wollen nämlich unseren Namen für nichts anderes hergeben als das beste Rennspiel der Welt." Damals gab es - angesichts der halbfertigen Fassung - diplomatische Antworten und letztlich ein "Na dann, weitermachen, Mark!". Heute steht "Ferrari Challenge" mit gehöriger Verspätung in den Läden. Vorerst nur für die PS3, später folgen noch eine Wii- und PS2-Version.

Anfangs steht dafür nur ein F430 zur Verfügung. Erst durch Siege im Herausforderungsmodus, mit drei Meisterschaften das Kernstück des Spiels, werden weitere Modelle und insgesamt 16 internationale Strecken der gleichnamigen Ferrari-Challenge-Rennserie freigeschaltet. Die Auswahl reicht von den italienischen Kursen Monza, Misano und Mugello über Spa, Silverstone und Hockenheim bis hin zum Infineon Raceway und Homestead-Oval im sonnigen Kalifornien.

Ungewöhnlich: Während der Meisterschaften müssen meist auf jeder Strecke zwei Rennen inklusive Qualifying hintereinander gefahren werden. Weil dabei allerdings keine feste Rundenanzahl vorgegeben ist, sondern nur die Gesamtdauer (5 oder 15 Minuten), nach deren Ablauf die Final Lap eingeläutet wird, kann das Ganze mitunter zur monotonen Arbeit ausarten: Mehr als eine halbe Stunde auf ein und derselben Strecke verbringen? Abwechslung sieht irgendwie anders aus.

Aber die Mühe lohnt. Nach und nach tummeln sich dank der erspielten Credits immer mehr Steckenpferde italienischer Ingenieurskunst in der eigenen virtuellen Garage - vom 1958-er 250 Testa Rossa über den F40 bis hin zum 800-PS-starken FXX. Nahezu jede Schönheit, die in Maranello das Licht der Autowelt erblickt hat, wurde mit enormer Detailverliebtheit ins Programm übertragen, weshalb man "Ferrari Challenge" durchaus als virtuelle Hommage betrachten darf.

Zahlreiche Perspektiven und eine Replay-Funktion bieten ausreichend Gelegenheit, die Boliden aus allen Blickwinkeln zu bewundern. Ohnehin drückt die Raserei auch optisch gehörig aufs Gas: Die Regenschauer sind spektakulär, die Strecken hervorragend umgesetzt. Laub wirbelt auf, wenn man durch die Waldpassagen von Monza jagt - und wer dann auch noch den Bremspunkt verpasst, kann dabei zusehen, wie sein Prunkstück ein paar unschöne Kratzer und Dellen bekommt. Das Schadensmodell hat allerdings keinerlei Auswirkungen auf das Fahrverhalten - ebenso wenig das wilde Gestikulieren, wenn man sein Auto in der Cockpitperspektive steuert und dabei den Sixaxis-Controller in die Höhe reißt. Da übersieht man gerne auch die seltenen Einbrüche in der Bildwiederholungsrate, wenn sich 16 Fahrzeuge gerade in eine Kurve quetschen ...

Abgerundet wird "Ferrari Challenge", das sich mit satten Motorensounds und sakralen Chorklängen akustisch passend in Szene zu setzen weiß, von diversen anderen Modi. Gut: Zeit-, Arcade- und Trophäenrennen sind nicht nur bloßes Beiwerk, sondern warten ebenfalls mit freischaltbaren Boni auf - etwa zusätzlichen Karten für das integrierte Quartett. Leider lassen sich die Leistungswerte nicht online vergleichen, dafür aber Rennen mit bis zu 16 Teilnehmern austragen. Theoretisch zumindest. Beim Test klappte eine stabile Verbindung nur selten. System3 versprach bereits einen Patch.

Gerd Hilber