Die durch die Hölle gehen

(tsch) Filme zwischen 1950 und 1975 vermittelten oft den Eindruck, der Krieg sei ein einziges großes Abenteuer gewesen, in dem sich Helden und taffe Typen tummelten. Michael Cimino war einer der Ersten, der mit dieser Weichzeichnung endlich Schluss machte und die inneren Wunden, die das Töten beim Menschen hinterlässt, radikal aufzeigte. Dafür wurde sein Vietnam-Drama "Die durch die Hölle gehen" ("The Deer Hunter", USA, 1978) mit fünf Oscars ausgezeichnet (unter anderem "bester Film", "beste Regie", "bester Nebendarsteller"). Seltsamerweise ging ausgerechnet der beeindruckende Robert De Niro, den jeder Zuschauer von damals noch vor Augen hat, leer aus. Das Erste eröffnet mit Ciminos Film nun eine Reihe zum 65. Geburtstag von De Niro am 17. August.

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Doch die Wirklichkeit sieht anders aus. Steven wird schwer verletzt und landet im Rollstuhl. Noch schlimmer erwischt es Michael und Nick: Die beiden geraten in Gefangenschaft und werden von den Vietnamesen zum "Russischen Roulette" gezwungen. Dabei müssen sie sich einen Revolver mit nur einer Kugel in der Trommel an den Kopf halten und abdrücken, zur Belustigung ihrer Peiniger.

Mit dieser erschütternden Szene findet Cimino eine perfekte Parabel für den Irrsinn des Krieges: das Kämpfen als mörderisches Glücksspiel, als brutaler Überlebenskampf nach dem Naturrecht, in dem die Regeln der Zivilisation außer Kraft gesetzt sind. Robert De Niro scheint eins mit seinem Vietnamkämpfer Michael geworden zu sein, der unter diesem mörderischen Druck dennoch einen kühlen Kopf bewahrt und sich und seinen Kumpel Nick (Christopher Walken, der den Oscar als bester Nebendarsteller bekam) befreien kann. Der Preis, den beide bezahlen müssen, ist allerdings hoch: Nick verliert den Verstand und bleibt in Saigon, wo er um Geld das Roulette des Todes weiterspielt. Michael selbst kehrt als gebrochener Mann in die Heimat zurück.

Bei seiner europäischen Erstaufführung während der Berlinale 1979 führte der Film zu einem Skandal: Die sowjetische Delegation bezeichnete den Film als (rassistische) "Beleidigung für das Volk von Vietnam" und reiste ab. Doch "Die durch die Hölle gehen" setzte filmische Maßstäbe. Wer sich fortan nicht in die "Missing in Action"- oder "Rambo"-Ecke begeben wollte, musste sich um eine realistische Sichtweise des Krieges bemühen. Das Ergebnis ist in Filmen wie "Der Soldat James Ryan", "Der schmale Grat" oder "Black Hawk Down" zu besichtigen: kein Soldat mehr, dem der drohende Tod nicht ins Gesicht geschrieben steht. Keine Heldenposen, nur noch Verzweiflung.

(Die Robert De Niro-Reihe wird am Mittwoch, 13.08., mit dem Film "Wie ein wilder Stier" fortgesetzt.)

Hans Czerny