The Mission

(tsch) "Wilde" missionieren - ein Unterfangen, dem sich Robert De Niro, 65, mitunter filmisch gerne widmet, wenn auch zumeist recht eigenwillig. In "Cape Fear" versuchte er als Ex-Knacki einen Rechtsanwalt zu "läutern", in einem aktuelleren Projekt "The Good Shepherd" (2006) erzählte er die Geschichte des CIA-Gründers James Wilson, der Schurkenstaaten "unter Kontrolle" bringen wollte. De Niro - ein cineastischer Charakterkopf, wie er im Drehbuche steht. Seine eingängigste Rolle als Werte-Prediger spielte er in dem Drama "The Mission" (1986), das ARTE nun wiederholt.

Anzeige

Im Jahr 1750 wird ein Jesuitenpater im tiefsten Dschungel Südamerikas von Indios an ein Holzkreuz gebunden und einen gigantischen Wasserfall hinuntergestürzt. Die Leiche des Paters wird in der Nähe einer Missionsstation angeschwemmt, und daraufhin entschließt sich Pater Gabriel (Jeremy Irons), der Leiter der Mission, sich selbst auf den Weg zu den unberechenbaren Indios zu machen und sie zu bekehren.

Pater Gabriel kann das Vertrauen der Eingeborenen gewinnen, doch das geschundene Volk wird immer wieder Opfer weißer Sklavenjäger. Mendoza (De Niro), einer der skrupellosesten und brutalsten Jäger, wird durch ein Schockerlebnis bekehrt. Er schließt sich Pater Gabriel an. Gemeinsam ziehen sie durch den Urwald, um zu missionieren, bis sie eines Tages aus Europa der Befehl zum Rückzug aller Jesuiten erreicht. Mendoza kämpft nun wie ein Berserker um den Erhalt der Mission und die Abschaffung des Sklavenhandels. Doch bei einem schrecklichen Massaker sterben über tausend Indios, mit ihnen auch Pater Gabriel.

Drehbuchautor Robert Bolt ("Doktor Schiwago", Golden Globe für "The Mission") orientierte sich beim Verfassen des Buches an historischen Tatsachen: Spanisch-portugiesische Truppen massakrierten 1756 aus Machtinteresse 1.400 Guarani-Indios in der Schlacht von Caibale di Guarani. Der einzige Zweck dieses Blutbads war eine Verschiebung der Entmachtung des Jesuitenordens um drei Jahre.

De Niro ist ab 1. Januar 2009 zusammen mit seinem "Heat"-Partner Al Pacino im Cop-Thriller "Kurzer Prozess - Righteous Kill" zu sehen. Der Film spielte im Herbst in den USA fast 40 Millionen Dollar ein. Zurzeit arbeitet der unermüdliche Charakterdarsteller an diversen neuen Projekten, den größten Wirbel löste dabei die Nachricht aus, dass De Niro in einem neuen Mafia-Epos von Martin Scorsese die Hauptrolle des Mafiakillers Frank "The Irishman" Sheer spielen soll.

Wolf J. Krauss