Alpha Dog - Tödliche Freundschaft

Film als Zustandsbeschreibung, als realitätsnaher Zeitspiegel. Einmal nicht in Form einer Dokumentation, sondern als packendes, fiktionalisiertes Jugenddrama. Nicht weniger ist Nick Cassavetes mit "Alpha Dog - Tödliche Freundschaft" (2006) gelungen. Den Evergreen "Somewhere over the Rainbow" legt der Sohn des großen John Cassavetes ironisch über den Vorspann und doch ist er fest im Hier und Jetzt. Denn der Anti-Held der RTL-Free-TV-Premiere, der von Emile Hirsch ("Into the Wild") mit nötiger Überheblichkeit und Härte gespielte "Alpha Dog" und Drogendealer Johnny Truelove, ist eine der Wirklichkeit entlehnte Figur.

Cassavetes, der für "Alpha Dog" zugkräftige Namen wie Bruce Willis, Sharon Stone und vor allem Pop-Idol Justin Timberlake verpflichtete, entführt im pseudodokumentarischen Stil an die US-Westküste, in die privilegierte Nachbarschaft des San Gabriel Valley. Die Erwachsenen glänzen durch Abwesenheit, die Surfer-Kids hängen am Pool ab, kiffen und hören HipHop. Das Wort führt Johnny, der seinem (klein-)kriminellen Vater (Willis) nacheifert, mit Geld um sich wirft und an jedem Arm eine ebenso blonde wie blöde Braut hängen hat.

Aggression, Leere, Langeweile, Perspektivlosigkeit. Die Gewalt entlädt sich, als einer von Johnnys Kurieren, der Hitzkopf Jake (wandelnde Zeitbombe: Ben Foster) seine paar hundert Dollar Schulden nicht zahlen kann und von seinem Chef gemaßregelt wird. Erzürnt dringt der daraufhin in Johnnys Wohnung ein, verwüstet diese und hinterlässt auch noch einen dicken Kothaufen auf dessen teurem Teppich. Im Gegenzug entführt nun Johnny, um sein Gesicht zu wahren, Jakes 15-jährigen Halbbruder Zack (Anton Yelchin) und droht, diesen zu töten, sollte er sein Geld nicht bekommen ...

Es ist eine Spirale der Gewalt, die der Regisseur in der Folge chronologisiert. Täter und Opfer sind aneinandergekettet, grausam miteinander vertraut und verbunden. Zack ist von Johnny fasziniert, kommt dank ihm sogar zum ersten (Pool-)Sex. Die Gang ersetzt das zerrüttete Elternhaus. Wie Gruppendynamik funktioniert, Nicht-Handeln und Nicht-Einmischen zu Mord führt, das zeigt der exzellente Beobachter Cassavetes ("Wie ein einziger Tag") erschreckend klar und vor allem differenziert. An den Kinokassen konnte sich "Alpha Dog" allerdings nicht durchsetzen. Hierzulande verzeichnete das Drama gerade einmal 166.000 Besucher.

Bernd Fetsch