Der King of Pop ist tot

Musiker Michael Jackson

Es war als großes Bühnencomeback geplant, nach vielen Negativmeldungen und Skandalen wollte Michael Jackson endlich wieder musikalische Schlagzeilen machen. In knapp drei Wochen sollte seine ausgedehnte Konzertreihe in der Londoner O2 Arena starten und beweisen, dass er, der in den 80er-Jahren mit Alben wie "Bad" und "Thriller" sämtliche Verkaufs- und Chartrekorde brach, immer der "King of Pop" bleiben wird. Völlig überraschend verstarb Jackson nun in der Nacht zum Freitag im Alter von 50 Jahren nach einem Herzstillstand. Spontan versammelten sich hunderte Fans vor dem Krankenhaus und vor seinem Anwesen.

Michael Jackson wurde am 29. August 1950 in Gary im US-Bundesstaat Indiana als siebtes von neun Kindern geboren. Bereits im Alter von elf Jahren feierte er, gemeinsam mit seinen Brüdern, als Jackson 5 seine ersten Charterfolge. Ein Großteil seiner Geschwister war zum Zeitpunkt seines Todes im Krankenhaus und zeigte sich bestürzt. Bei einer eilig einberufenen Pressekonferenz bat Jermaine Jackson die Öffentlichkeit darum, nun die Privatsphäre der Familie zu respektieren. Der Manager seiner Schwester Janet Jackson teilte mit, dass sie "bestürzt über den plötzlichen Verlust ihres Bruders" sei und sich nun nach Kalifornien begebe, um bei ihrer Familie zu sein.

Mit großem Entsetzen wurde die Nachricht auch unter Musikerkollegen aufgenommen, viele lobten den großen Einfluss Jacksons auf die Popmusik. Superstar Madonna etwa gab zu, Jackson "immer bewundert" zu haben, die Welt habe "einen ihrer Großen verloren, aber seine Musik wird immer weiterleben." Sängerin Céline Dion sagte, sie fühle sich "wie beim Tod John F. Kennedys", Ex-Fugees-Star und Rapper Wyclef nannte Jackson schlicht seinen "musikalischen Gott".

Die Schauspielerin Elizabeth Taylor, wie so viele Freunde Jacksons selbst einst auch ein Jungstar, erklärte gegenüber people.com, sie sei zu sehr am Boden zerstört, um sich zu äußern. Quincy Jones, Musikproduzent ("Thriller"), würdigte beim Sender MSNBC Jacksons Talent: "Ich habe heute meinen kleinen Bruder verloren, und ein Teil meiner Seele ist mit ihm gegangen." Kaliforniens Gouverneur Arnold Schwarzenegger äußerte sich, wie folgt: "Michael war ein Pop-Phänomen, das nie aufgehört hat, die Kreativität voranzutreiben. Auch wenn es ernste Fragen zu seinem persönlichen Leben gegeben hat, war Michael zweifellos ein großartiger Entertainer, und seine Popularität umspannt Generationen wie den Globus."

Mit geschätzten 750 Millionen verkaufter Tonträger gilt Jackson als einer der erfolgreichsten Musiker aller Zeiten. Künstlerischer wie auch kommerzieller Höhepunkt seiner Karriere war das Album "Thriller" aus dem Jahr 1982: Sieben Singles erreichten Platz eins der US-Charts, Jackson wurde mit sieben Grammys ausgezeichnet. Kein Wunder, gelang es ihm doch mit einer perfekt produzierten Symbiose aus Soul, Pop und Rock, den weißen Mainstream für sich zu erobern. So gilt er als der erste schwarze Künstler überhaupt, dem es gelang, ein massives Airplay beim Musiksender MTV zu erreichen. Und nicht zuletzt trugen die aufwendigen Videos zu den Songs "Beat It" und "Billie Jean" sowie der 15-minütige Clip zu "Thriller" dazu bei, dass Jackson zu einem der größten Popstars aller Zeiten wurde.

Mit den Alben "Bad" (1987) und "Dangerous" (1991) schaffte er es, diesen Ruf mit Nachdruck zu verteidigen. Danach jedoch stand eher sein exzentrisches Popstar-Dasein und turbulentes Privatleben im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses als sein musikalisches Wirken. Zwei mit großem Aufwand produzierte und beworbene Alben ("HIStory" von 1995, "Invincible" von 2001) floppten. Schlagzeilen machten hingegen seine Kurzehe mit Elvis' Tochter Lisa Presley, Vorwürfe und Prozesse wegen Kindesmissbrauch (Jackson wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen) und zuletzt die drohende finanzielle Pleite des Superstars, die ihn dazu zwang, sein legendäres Anwesen "Neverland Ranch" zu verkaufen. Noch in diesem Jahr wollte Michael Jackson seine lang ersehnte Comeback-Tour antreten. Um darauf vorbereitet zu sein, habe er, so verlautet aus Jacksons Umfeld, bereits seit langer Zeit Medikamente genommen.

Trotz all der privaten Turbulenzen und Skandale wird von Jackson vor allem eines bleiben: Die Erinnerung an ein nicht nur musikalisches Phänomen. Generationen von Künstlern und die Popmusik wurden von ihm entscheidend geprägt. Ein tragischer Superstar, der zuletzt nicht mehr beweisen konnte, dass er den Beinamen "King of Pop" völlig zu Recht trug.

Stefan Weber