Richard Ashcroft Keys To The World

Der schlaksige Hausmeister der Herzen. Ein ausgesprochen vergnügliches Bild, das den ansonsten naturgemäß eher getragenen Gesamteindruck des dritten Solo-Albums doch so etwas wie ein Schmunzeln entgegenstellt.

Überraschen, das tut er sowieso. Ein bisschen variabler, ein bisschen verkratzter klingt seine Stimme, und schon der erste Track verlässt das Feld des epischen Pop, in dem man ihn ja eher vermutete. "Why Not Nothing" orientiert sich stattdessen am Northern Soul, kommt mit dicken Bläsern und groovigem "Keep on Running"-Beat, der freilich schon deutlich macht, dass er in der Jetztzeit stattfindet. Das verwundert kaum. Dass Ashcroft in Sachen Produktion durchaus interessiert an Dingen außerhalb des konventionellen Poprock-Kosmos ist, weiß man nicht erst seit seiner Zusammenarbeit mit James Lavelle auf dem U.N.K.L.E.-Projekt. Ashcrofts Begabung liegt nun darin, dass er trotzdem noch ein Ohr für die große Melodie besitzt, dass die Mittel, mit denen er arbeitet, immer nur Mittel zum Zweck sind.

Das Eigentliche, der Popsong, gerät also nie aus den Augen. Da ist zum Beispiel der Titeltrack. Hier verarbeitet Ashcroft Einflüsse aus dem Manchester der frühen 90er-Jahre, baut einen hypnotischen Beat, setzt Disco-Vocals und ein Klavier darüber und schafft so einen der wohl besten Tanzbodenkracher des Jahres. Dass er aber nach wie vor ein Meister der Gefühligkeit ist, zeigt das unmittelbar folgende "Sweet Brother Malcolm", eine ultra-reduzierte Kammerpop-Ballade. Die Breitwand, die folgt auf den Fuß: "World Keeps Turning" ist gepflegter Midtempo-Pop mit Streichern, klerikalen Tasteneinsatz und einem Refrain, der nicht weniger als den Himmel zu erreichen versucht. Dass Ashcroft sich hier, wie auch in den übrigen Songs, textlich durch allerhand diffus Esoterisches bewegt, nur wenig mitzuteilen hat, ist verzeihbar, zumal seine Stimme unmittelbarer denn je klingt. Er selbst redet gerne von Bob Dylan, wenn er über seine Einflüsse räsoniert. Und tatsächlich - in jenem Song meint man am Ende eine kurze, aber eindringliche Ähnlichkeit zu dessen "Like A Rolling Stone" herauszuhören. Und wenn mit "Why Do Lovers?" am Ende noch die Nummer-Sicher-Kuschelkeule ausgepackt wird, gehen nicht nur das denkende Girl und der intellektuelle Britpopper steil. Wer da nicht zumindest ans Weinen denkt, hat kein Herz. So einfach ist das manchmal in der Popmusik.

Jochen Overbeck