Jopie Heesters ist tot

Der Schauspieler starb mit 108

Am Heiligabend 2011 starb der Schauspieler Johannes „Jopie“ Heesters im Alter von 108 Jahren in Starnberg. Er galt als ältester aktiver Bühnenkünstler der Welt. Aufgrund seiner Karriere zur Zeit des Nationalsozialismus war er umstritten.

In den letzten Jahren war Jopie Heesters zum Running Gag mutiert. Der alte, blinde Mann, der sich immer wieder und immer noch auf die Bühne und vor TV-Kameras traut, der mit einer 46 Jahre jüngeren Frau verheiratet ist und sein längst vergangenes Image als Frauenheld nicht aufgeben will. Andererseits musste man diese Hartnäckigkeit bewundern – nicht nur so alt zu werden, sondern auch gesund genug, um weiterhin den Traumberuf leben zu können.

Dabei war der gebürtige Holländer Heesters nicht unumstritten. Seine größte Fangemeinde hatte der Sänger, Bühnen- und Filmschauspieler bis zuletzt in Deutschland – wo seine Karriere 1937 begonnen hatte, in Berlin. Dort hatte er auf der Bühne gestanden, hat in dutzenden Ufa-Filmen mitgespielt, war von Joseph Goebbels hofiert worden und soll – das brachte ihn letztlich massiv in die Kritik – auch im KZ Dachau aufgetreten sein. Heesters selbst hat den Auftritt immer bestritten, doch endgültig geklärt wurde der Fall nie. Obwohl Heesters‘ Zeit als Schauspieler im Dritten Reich eher nicht darauf hindeutet, dass er sonderlich mit den Nazis sympathisierte, blieb doch ein gewisser Nachgeschmack.

Trotz zahlloser Erfolge innerhalb Deutschlands auch in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg, konnte er in seinem Geburtsland, den Niederlanden, nie wieder Fuß fassen. Dort nahm man ihm das Dementi nicht ab, so vehement er es auch vortrug.

Bereits 1978 hatte „Jopie“ Heesters seine Autobiographie veröffentlicht – da war er 75, ein Alter, in dem viele Menschen auf ihr Leben zurückblicken und sich auf den Endspurt einstellen, auf die letzten Jahre. Doch Heesters blieb noch 33 weitere Jahre. Insgesamt stand er 90 Jahre lang aktiv auf der Bühne. Und obwohl er sich immer an ein Massenpublikum richtete, gelang es ihm doch immer wieder, mit der Zeit zu gehen, sich zu wandeln und neue Generationen für sich zu begeistern, was ihm einen überraschend konstanten Erfolg bescherte. Was man von ihm auch halten mag, eines war er mit Sicherheit – ein Ausnahmekünstler. Auf der Bühne ebenso wie im Leben. (gw)

Johannes "Jopie" Heesters starb im Alter von 108 Jahren (Bild: gemeinfrei / WEP)

Datum: 25.12.2011

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